Столицей Сицилии выступает живописный город Палермо, он находится в восточной части острова у подножья гор Пеллегрино. Примечателен город тем, что здесь сохранены до наших дней следы великих цивилизаций норманнов, римлян, греков, арабов, он считается музеем под открытым небом.
В былые времена Палермо выступал норманнской столицей, был он и столицей арабского эмирата, но никогда не выступал важным торгово-промышленным узлом для острова. На просторах города активной была придворная жизнь, во время правления Фридриха II здесь располагался его императорский двор. В испанской власти Палермо пребывал с XIII по XIX век, а в 1860 году отошел к итальянскому правительству.
Палермо буквально пестреет куполами 295 капелл и церквей, большую историческую ценность имеют некогда процветающие монастыри (70 шт.). Особый памятник – Собор Св. Розалии, его выстроил король норманнов Вильгельм II, но в ходе истории он претерпел ряд перестроек и превратился в испанское строение. Интересны для туристов старонорманнские церкви Сан-Джованни-дельи-Эремити (1132 год) и Сан-Катальдо (XI век), их украшают алые арабские купола. Церковь Марторана (1143 год) украшена редкой мозаикой с нотками византийской культуры.
К достопримечательностям относится норманнская башня Торре Пизана, Королевский дворец, состоящий из сооружений разных эпох, уникальное строение средневековья – Палатинская капелла, ее деревянная крыша расписана в арабском стиле.
Практически все старинные здания расположены на главной улице Палермо, которая пересекает весь город и в разных кварталах меняет свое название. Центральная часть города полностью была разрушена во время Второй мировой войны, после окончания которой его никто не восстанавливал. Все силы были брошены на обустройство жилых домов на окраине Палермо. Сюда же постепенно сместилась и торговля. Сравнительно недавно начал восстанавливаться исторический центр города с многочисленными памятками старины, реставрационные работы не прекращаются и сегодня. Жителями этой части Палермо являются африканцы и азиаты (эмигранты).